SOBRE FRIEDMAN

Milton Friedman fue un economista e intelectual estadounidense de origen judío y con raíces húngaras. Nació en Nueva York el 31 de julio de 1912 y murió en San Francisco el 16 de noviembre de 2006. Friedman ejerció la docencia en la Universidad de Chicago y recibió el Premio Nobel de economía en 1976. Considerado el padre del monetarismo, corriente de pensamiento económico que estudia el efecto del dinero en la economía, Friedman era un liberal. Su creencia económica se basaba en la libertad individual, lo que le llevaba a ser un defensor del libre mercado y a confiar más en las decisiones libres que en la planificación centralizada. En ese sentido, fue crítico con la teoría keynesiana.

Tal era su creencia de que la libre elección era mejor que la imposición, tanto desde el punto de vista práctico como moral, que Friedman defendía la legalización de la marihuana, el servicio militar voluntario y hasta la posibilidad de implantar el cheque escolar (argumentaba que darle mayor capacidad de elección a los padres y a los alumnos mejoraría la calidad de la educación).

Para mí, Friedman es especialmente interesante porque fue un analista de nuestro tiempo, lo que le dio la oportunidad de estudiar las postulaciones económicas anteriores, como por ejemplo el keynesianismo. 

Independientemente de que coincidamos o no con todo o parte de sus teorías, hoy quiero resumirte algunas de sus frases más conocidas, pues creo que pueden resultarte interesantes.

• "Nadie gasta el dinero de otra persona tan cuidadosamente como gasta el suyo. Nadie usa los recursos de otra persona con tanto cuidado como utiliza los suyos. Así que si quieres la eficiencia y la eficacia, si desea que el conocimiento sea utilizado apropiadamente, usted tiene que hacerlo a través de los medios de propiedad privada ". Decisiones privadas vs planificación pública centralizada.
• "Hay una cortina de humo detrás de cada programa de gobierno." (Como ves, hasta los grandes pensadores son críticos públicamente con las autoridades de su época)
• "Uno de los más grandes errores es juzgar a las políticas y programas por sus intenciones, en lugar de por sus resultados."
• "Los dos principales enemigos de la sociedad libre o de la libre empresa son los intelectuales, por un lado, y los hombres de negocio por el otro, y por motivos opuestos. Todo intelectual cree en la libertad para sí mismo, pero se opone a la libertad de los demás. Cree que debería haber una oficina de planificación central que establezca las prioridades sociales. El empresario es justo lo contrario. Todo empresario está a favor de la libertad de todos los demás, pero cuando se trata de él la cuestión cambia. Él es siempre el caso especial. Él debería tener privilegios específicos del Gobierno: una aduana, esto, aquello..." (En mi libro ¿ALGUNA VEZ FUIMOS RICOS? abordo este tema hablando de los grandes lobbies de nuestra época que rondan el poder)
• "Mucha gente quiere que el gobierno proteja a los consumidores. Un problema mucho más urgente es proteger a los consumidores del gobierno."
• "Los verdaderos impuestos al pueblo no son lo que usted llama impuestos, son los gastos públicos totales. Si el congreso gasta más dinero del que le entra, si el gobierno gasta todo ese dinero, ¿quién cree usted que lo está pagando? Santa Claus no lo está pagando, un hada no lo está pagando... usted y yo, como contribuyentes, lo estamos pagando indirectamente a través de la tributación oculta, y por eso el punto crucial es reducir los gastos totales del gobierno."
• "En cualquier sistema que deposita tanto poder al arbitrio de unos pocos hombres y cuyos errores, disculpables o no, pueden tener efectos tan profundos, es un sistema malo. Es un mal sistema para los que creen en la libertad, sólo porque le da a unos pocos hombres tal poder sin un poder efectivo por parte del cuerpo político." - Refiriéndose a la Reserva Federal. Este es el argumento político crucial contra un banco central independiente.
• "La cantidad de dinero, precios y producción fueron definitivamente más inestables después de implantar el Sistema de la Reserva Federal." Mientras que yo soy crítico con Bernanke y cía por algunas de sus políticas concretas, Friedman lo es con toda la Institución.
• "Nada es tan permanente como un programa temporal del gobierno." (¿Me lo dices o me lo cuentas?)
• "La inflación es un impuesto sin legislación".
• "La solución gubernamental a un problema es normalmente tan mala como el mismo problema".
• "Los gobiernos no aprenden jamás. Las personas sí lo hacen."
• "El poder centralizado no se vuelve inofensivo por las buenas intenciones de quienes lo crearon."
• "La guerra es amiga del Estado. La guerra lleva a una expansión en el rol del Estado. Cuando la guerra culmina, el Estado muy raras veces retorna a los niveles en los que estaba anteriormente." 
• "Los grandes avances de la civilización, ya sean en arquitectura o pintura, en ciencia o literatura, jamás han venido de un gobierno central."
• "Los almuerzos gratis no existen." (Alguien debería recordárselo a los Bancos Centrales cuando distorsionan la economía y los mercados a dedo para conseguir efectos concretos de corto plazo y subestiman cualquier efecto colateral por sus distorsiones)
• "Tenemos un sistema que cobra cada vez más impuestos al trabajo y subsidia el no trabajar".
• "Creo que el término liberal clásico es igualmente aplicable. No me interesa mucho lo que me llamen, estoy mucho más interesado en que la gente piense más acerca de las ideas que acerca de la persona."
• "Es común que se piense, equivocadamente, que quienes están a favor del libre mercado también están a favor de todo lo que hacen las grandes empresas. Nada podría alejarse más de la verdad."