viernes, 29 de junio de 2012

LA RUPTURA DEL EURO, ¿SERÁ POR POLÍTICA O POR ECONOMÍA?

Obviamente, si finalmente se rompe el euro (algo a lo que le doy más enteros cada día que pasa), será por un conjunto de factores, entre los que se encuentran algunos económicos y  políticos. No obstante, con este título llamo a reflexionar sobre si se romperá por arriba o por abajo, por salida (inicial) de Grecia o por abandono de los fuertes (Alemania, Austria, Finlandia, y Holanda), GRExit vs GERxit. Personalmente, creo que esta última opción sería mucho menos traumática y costosa para todos.

Hoy Grecia tiene un economía rota, unas finanzas públicas rotas, una sociedad que, como yo me temía desde 2009 para todo Occidente, no está dispuesta a rebajar su nivel de vida a pesar de llevar muchísimos años viviendo por encima de sus posibilidades. Todo esto conlleva que Grecia vivirá del dinero de sus socios durante muchos años, ya que los mercados no están dispuestos a seguir financiándola porque dan por hecho que no pagará (de nuevo). Otros países también han necesitado ayuda y la necesitarán por mucho tiempo (España y Chipre son las últimas incorporaciones oficiales, y Eslovenia seguramente se una a este grupo el mes que viene). España e Italia son dos grandes economías europeas que necesitan grandes ayudas. La posibilidad de quitas generalizadas en Europa en los próximos años, y de EEUU ya hablaremos, es una realidad horrorosa que nos toca vivir, y que no va a desaparecer por negarla (no lo ha hecho hasta ahora), ni por demonizar el tema.

Imagino que la gran mayoría de europeos de la zona euro queremos seguir en la eurozona, por lo que nuestros políticos harán lo imposible por seguir (creen que eso les mantendrá en el poder). Para nuestros políticos y para nuestra risueña sociedad vale todo con tal de obtener nuestro deseo: seguir en el euro. El problema es que a la realidad (económica) le importa un bledo nuestro deseo, ella se basa en el realismo, en la coherencia, y no en sueños.

A medida que se siga enquistando Grecia, y se le unan los ya rescatados, y entren en esa dinámica también España e Italia (estamos en esa fase), la situación requerirá subir las apuestas, aumentar el riesgo, porque habrá que poner mucho más dinero y seguir rompiendo la ortodoxia económica todavía a mayor escala. Olvídate ya de medidas convencionales, y por tanto, de riesgos convencionales. Este Keynesianismo enfermizo pero rentable políticamente ya nos ha llevado a una fase donde sólo quedan medidas con efectos nucleares. Esto supone añadir más megatones a este polvorín puramente populista, que no ideológico. El cáncer que inicialmente pudo haber sido "temporal" (la palabra preferida de las autoridades monetarias para excusar sus barbaridades), es hoy ya terminal, fruto de muchas legislaturas prometiendo e incumpliendo lo que el sentido común no ha parado de repetir: vivir gastando más de lo que ingresas acaba mal. A los votantes los puedes engañar vistiendo su ignorancia con bonitos mensajes populistas como "el bienestar social", "la solidaridad", etc. En cambio, la realidad, ni perdona, ni olvida, más bien acumula y finalmente pasa la factura, a la que además suele añadir intereses por el tiempo concedido.

Hollande, como buen populista hará cualquier cosa, cualquier estupidez económica, para alargar cinco minutos más la vida del euro, sin valorar que sostener a dedo lo que económicamente no lo es (y precisamente revienta hoy por haberlo sostenido muchos años) es una barbaridad. No sólo supone arriesgar el euro y el insostenible nivel de vida actual (que siempre ha tenido una caducidad, aunque no lo supiéramos) sino llegar a grandes conflictos sociales y/o internacionales.

En resumen, la economía lleva a Grecia, y quizás a otros países dentro de algún tiempo, fuera del euro. La política, lejos de aprender de sus errores pasados que hoy sufrimos, su amado intervencionismo (fruto del deseo individual de poder, no de ninguna ideología), sigue intentando imponer sus intereses a la realidad. Ahora, el coste de seguir manteniendo lo que no se sostiene consiste en que los fuertes de Europa lo arriesguen todo por mantener sus actuales mercados intracomunitarios en la actual forma tan favorable (sin otra divisa como defensa exportadora). En mi opinión, si las medidas motivadas políticamente de Hollande (y sus aliados Monti y Draghi) se imponen a las de la economía (defendidas por Merkel y cía), los fuertes de Europa darán prioridad a su creencia económica, la que les dice que fusionar su cuenta corriente con la de sus socios "morosos por su irresponsabilidad" es conectar una bomba nuclear en su economía y su sociedad. Europa tiene demasiados siglos de historia para ignorar lo que ocurre cuando obligas a unos a someterse a otros (aunque aporte dinerito fresco que gastar en el corto plazo).

En los próximos meses, si la economía no se impone, dejando a Grecia fuera del tren del euro, y a quien toque después, se impondrá más tarde, probablemente a través de los países fuertes salientes por no querer sumarse a esta orgía monetaria que Hollande quiere acrecentar. En esa línea, el 26 de junio, Merkel dijo que Europa no fusionaría "totalmente" las deudas de sus socios mientras ella viva. ¿No dirías tú lo mismo con un socio/vecino/amigo moroso e irresponsable? Probablemente, Alemania se limitará a alargar esta agonía del euro que tantos beneficios le está reportando. Cada mes refinancia muchos miles de millones de euros a unos tipos de interés tan bajos que ni es sus mejores sueños, mientras su economía se nutre de unos flujos de capital internacional "de prestado" que huyen de los socios con problemas.

En el plano empresarial, que la alemana Allianz deje de asegurar las exportaciones a Grecia o que la división financiera de Volkswagen o Siemenes estén cubriéndose ante la posibilidad de salida/s del euro es algo normal, llegados a este punto, pero no son el mejor augurio.

En mi opinión, cuando las autoridades alemanas hacen un guiño mediático a emitir deuda conjunta están mintiendo tanto como los griegos cuando prometían reformas. Cada uno intenta ganar tiempo, unos para mantener lo máximo posible la privilegiada situación actual, y otros para conseguir las ayudas económicas. La mayor prueba de que Berlín miente es que, si no fuera así, hoy mismo anunciaría el legalmente necesario referéndum popular para ceder esa soberanía de emisión de deuda a sus socios europeos, pero claro, ¿para qué quemar ese comodín antes de lo necesario?

Termino con una reflexión: Francia, Bélgica, y Luxemburgo salvaron a Dexia, que es el mayor prestamista mundial a las entidades públicas locales (especialmente en Francia). Tras anunciarse la recapitalización de la banca española con dinero de Bruselas, ¿cuántos meses tardarán Hollande y Bélgica en pedir también dinero europeo para el gigante Dexia? Quizás me equivoqué yo, y Hollande no quería tanto que Europa recapitalizara directamente a la banca española para controlarla, como porque así preparaba el terreno para hacer frente a una hyper recapitalización en Dexia. El tiempo lo dirá, pero teniendo en cuenta la ola de populismo que invade Europa, muy ingenuos y/o estúpidos deberían ser los socios fuertes si no tienen ya la maleta hecha.

martes, 26 de junio de 2012

(AMERICAN) REALITY BITES

En ocasiones te he hablado de los desequlibrios que hoy se están sembrando en Occidente con las actuales políticas monetarias (de dinero fácil y barato para algunos) y fiscales (cuadrar tus ingresos con tus gastos está mal visto tras décadas de no hacerlo casi en ningún año). Hoy te voy a actualizar algunos números para que te hagas una idea de alguno de los tsunamis financieros que asolarán Occidente en los próximos años.

Durante tiempo te he explicado que la política de Bernanke de tipos a 0% (no sólo de mantenerlos sino de prometerlos durante varios años más) es pan hoy y hambre para mañana. Te he detallado los riesgos que implica tanto económicos (alimenta burbujas, y distorsiona los mercados financieros y la economía haciendo que parezcan temporalmente viables inversiones que no lo son) como morales (das dinero "a dedo", y además creas inflación para empobrecer al ahorrador al transferir su poder adquisitivo a los más endeudados, premiando los excesos y castigando la sensatez).

Hoy no te hablo de "riesgos potenciales" sino de realidades absolutamente seguras y nocivas. Los Estados de EEUU tienen unos compromisos futuros de pensiones públicas y de cobertura sanitaria gigantescos. Para hacer frente a esas obligaciones, los Estados deben ir haciendo aportaciones a fondos que se invierten con el fin de atender esos pagos futuros. Tradicionalmente, esos fondos invierten gran parte de su dinero en Deuda del Estado (Treasuries). Como Bernanke se ha propuesto mantener los tipos a corto plazo casi a 0 (Zero Interest Rate Policy) y manipular los mercados comprando deuda a largo para bajar también los tipos de interés de largo plazo, dichos fondos deben buscar la rentabilidad que les permita hacer frente a sus obligaciones de pago en activos con más riesgo. Hoy, esos fondos sufren una falta de capital que los Estados, por sus precarias finanzas, no están aportando. No sé si Bernanke espera que dichos fondos se vayan directamente al casino a jugarse un todo o nada al rojo o al negro, pero los números no generan mucho optimismo.

El Pew Research Center cuantifica la situación a finales de 2010. Te detallo algunos números. La falta de capital de esos fondos públicos (la diferencia entre sus activos actuales y sus obligaciones futuras valoradas a día de hoy) sería aproximadamente de $1.4 Trillones americanos (billones europeos). En el 2000, más de la mitad de los Estados tenían sus pensiones capitalizadas al 100% (los activos superaban a los pasivos). En 2010, sólo Wisconsin. Los compromisos por pensiones estatales sufren un infracapitalización de unos $750.000M, y los compromisos por cobertura sanitaria unos $625.000M.

¿Crees que exagero, que soy pesimista y no realista? El NewYorkPost acaba de publicar que JPMorgan realizó un informe “strictly confidential” el año pasado donde advertía de que la falta de capital del sistema público es una bomba de relojería para muchas ciudades y Estados americanos. El revuelo no viene sólo porque los políticos no estén haciendo hoy nada al respecto, sino porque muchos de esos compromisos están "off balance sheet", fuera de balance, ocultos a la contabilidad. A direferencia de los números de 2010 del Pew Center, JPMorgan estima el agujero en casi $4 Trillones (frente a los $0.9T oficiales). Imagino que el Pew Center se basó en la contabilidad oficial, mientras que la banca sabe muy bien la diferencia entre oficial y oficioso. En cualquier caso, quédate con la cantidad que prefieras, que este baile todavía no ha empezado, y ya habrá tiempo de recalcular.

Sirva de ejemplo el artículo del 21 de junio del ChicagoTribune donde califica su Estado (Illinois) como el que está en peor situación financiera de EEUU. Dicho Estado ha reconocido que a finales de 2011 tenía una falta de capital en pensiones y otras obligaciones por valor de $83.000M. Sólo tenía cubiertos el 43,4% de sus compromisos.

Que Obama siga gastando anualmente más de $1T más de lo que ingresa (casi $2.5T), lo que requiere emitir más deuda además de refinanciar la que vence, sólo añade más dudas a la precaria situación de sus finanzas públicas.

Me ratifico en mi opinión sobre el futuro de Occidente. Su creciente deuda pública (por seguir con déficits cada año), su agujero en las pensiones futuras, su insostenible sistema sanitario, etc matan cualquier duda sobre el camino que estamos eligiendo. El camino por el que nos llevan las actuales políticas de Occidente traerá grandes desórdenes sociales, ¿o cómo crees que reaccionarán los ciudadanos americanos el día que les informen oficialmente que les reducirán drásticamente esas coberturas sociales? ¿Crees que sus hijos aceptarán pagar muchos impuestos para cubrir ese agujero presupuestario de la generación de sus padres?

En los próximos años, en algún momento, los mercados se asustarán de esta situación y decidirán dejar de prestar al líder mundial (hoy ya ocurre en cierta medida, los otros Bancos Centrales diversifican sus compras de divisa, por eso el 60% de la nueva deuda de Obama se la ha comprado su propio Banco Central). Entonces, ¿qué crees que hará Bernanke? Lo de siempre, imprimir más billetes... hasta que la situación reviente. Estamos en los últimos años de esta vorágine especulativa en que los Bancos Centrales lo intentar dirigir/planificar todo manipulando los mercados, intentando crear un castillo de naipes a su gusto a base de sembrar nuevas burbujas. En fin, como hoy nada existe en las miras oficiales a más de dos trimestres, esas bombas nucleares sociales podemos seguir ignorándolas, y sólo centrarnos en cuándo harán la Fed y el BCE nuevos billetitos para seguir inflando la actual burbuja monetaria. Al fin y al cabo, eso es lo que hizo subir últimamente a las bolsas internacionales, al euro, etc, lo único que importa. La ralentización económica que vemos hoy en América, China Brasil, Europa, etc no son nada que requiera ajustes en los mercados. Recuerda que los mercados viven hoy agarrados al "es temporal", "nada importa demasiado", "todo va bien", "lo tienen que solucionar", "no lo pueden dejar caer", "los políticos harán algo", "Bernanke Put", etc.
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